Du haut de ses 22 ans, Hergé lui-même était loin d'imaginer l'incroyable destin de son héros, créé au pied levé le 10 janvier 1929 pour une publication en feuilleton hebdomadaire. Le succès de la série a commencé dès la sortie du premier album en 1930, tiré à pas moins de 10 000 exemplaires. Il ne sera cependant pas colorisé comme l'ont été les huit albums suivants. Introuvable après la guerre, il fut à nouveau disponible lors de sa réédition seulement en 1981, en fac-similé. C'est en janvier 1999, pour les 70 ans de Tintin que le premier tome est édité au même prix que les 22 albums en couleurs afin de rendre accessible ce numéro 0 à tous les passionnés du désormais célèbre reporter.